长城的历史背景和地理位置如下：

一、历史背景

早期雏形与春秋战国时期

长城的修筑最早可追溯至西周时期，当时周王朝为防御北方游牧民族俨狁，在镐京（今陕西西安）修筑了“列城”作为防御工事。但这一时期的长城较为零散，未形成连绵体系。

战国时期的发展

春秋战国时期，诸侯国为争夺疆土互相防守，长城进入第一个大规模建设高潮。燕、赵、秦等国先后修筑长城，但长度均较短，且方向各异。

秦始皇的统一与扩建

公元前221年，秦始皇统一六国后，连接和修缮战国长城，西起临洮（今甘肃），东至辽东，绵延万余里，奠定了万里长城的基础。此段长城以砖石结构为主，是最早使用“万里长城”称谓的工程。

后续朝代的维护与扩展

- 汉朝在秦长城基础上修筑了西域长城，延伸至新疆。

- 明朝是最后一个大规模修筑长城的朝代，历时200余年，重点加固和扩展了北方防线，形成了今天所见的主体结构。

二、地理位置

长城主要分布在中国北方，覆盖15个省、市、自治区，具体包括：

主要分布区域：

河北、北京、天津、山西、陕西、甘肃、内蒙古、黑龙江、吉林、辽宁、山东、河南、青海、宁夏、新疆。

关键节点：

起止点：西起河北山海关（虎山关），东至甘肃嘉峪关。

长度：明长城约8851.8公里，秦汉及早期长城超1万公里，总长度超2.1万公里。

三、补充说明

长城不仅是军事防御工程，也是中国古代文明的象征，凝聚了无数劳动人民的智慧与血汗。其修筑历程反映了中华民族的团结与坚韧精神，被列为世界七大奇迹之一。