五一劳动节的七天假期始于 1999年。1999年9月，国务院改革出台新的法定休假制度《全国年节及纪念日放假办法》，决定将春节、“五一”、“十一”的休息时间与前后的双休日拼接，从而形成7天的长假。

具体来说，1999年国务院的这次改革，将五一劳动节的假期从原先的一天延长至七天，这一举措不仅增加了人们的休闲时间，也极大地促进了旅游业和相关产业的发展，成为了中国经济生活中的一个重要亮点。

在此之前，五一劳动节虽然是一个表彰劳动者的节日，但假期长度相对较短。经过这次改革，五一假期成为了人们欢乐、放松心情的重要时刻，也进一步凸显了国家对劳动者权益的重视。