劳动节，即每年的5月1日，起源于 美国芝加哥的工人大罢工。1886年5月1日，芝加哥的20多万工人举行了大规模的罢工，要求实现八小时工作制。这次罢工最终获得了胜利，成为工人运动史上的一个重要事件。为了纪念这次罢工和工人争取权益的斗争，1889年7月，在巴黎召开的第二国际成立大会上，宣布将每年的5月1日定为国际劳动节。

在中国，中央人民政府政务院于1949年12月作出决定，正式将5月1日定为劳动节，全国放假一天，人们会参加各种庆祝活动，并对有突出贡献的劳动者进行表彰。