《富兰克林自传》的主要人物是本杰明·富兰克林，他是美国历史上的一位杰出人物，涉及多个领域，包括 政治家、科学家、作家、出版商、发明家、外交家和慈善家。书中不仅讲述了他个人的成就，还展示了他如何通过勤奋和自制，在科学、政治和公共事业中取得了卓越的成绩。

富兰克林出生于波士顿的一个皂烛商家庭，早年辍学，在父亲的店铺帮忙。12岁时，他成为其兄所办印刷所的学徒，并开始为报纸撰稿。通过不懈的努力和自学，他逐渐在印刷业、公共事务和科学研究等领域崭露头角。他曾参与起草《美国独立宣言》，并在美国独立战争中担任重要角色。此外，他还是一位成功的商人和出版商，发明了避雷针，并被选为英国皇家学会院士。

《富兰克林自传》分为四个部分，第一部分写于1771年，主要叙述了富兰克林的家族史和早期经历；第二部分写于1784年，他在巴黎期间提出了著名的十三种美德；第三部分写于1788年，描述了他晚年的政治观、宗教信仰和发明创造；第四部分是前三部分的补篇，补充了他出使英国的经历。

这本书以朴素的语言，真实地记录了富兰克林的成功经验和失败教训，展现了他的智慧、勤奋和追求卓越的精神。