成语“心惊肉跳”形容的是担心灾祸临头，内心极度惊惧恐慌的感觉。这个成语通常用来描述人在面临危险或不确定性时，由于恐惧而产生的身体颤抖、心跳加速的心理状态。例如，当一个人想到即将发生的危险任务时，他可能会感到心惊肉跳。

成语“心惊肉跳”的出处是元·无名氏的《争报恩》，其中有“不知怎么，这一会儿心惊肉跳”的句子。这个成语的结构是联合式，由“心”和“肉”两个字组成，形象地表达了内心的恐惧和身体的不自主反应。

在使用“心惊肉跳”这个成语时，它通常作为谓语、宾语或状语，用来描述人的心理状态。例如，在描述一个场景时，可以说“听到那个消息后，他吓得心惊肉跳”。这个成语的褒贬色彩是中性，但更多地带有恐惧和不安的负面含义。

综上所述，“心惊肉跳”是一个形象生动的成语，用来描述人在恐惧和担忧时的心理状态，它来源于元代的文学作品，并且至今仍然在日常生活中广泛使用。