狄德罗的主要贡献在于他作为百科全书派的代表人物，历经二十年主持编撰了法国历史上第一部《百科全书》。这部庞大的著作旨在汇集当时所有人类知识，成为理性和科学的象征，极大地推动了科学、艺术和工艺等领域的发展。

此外，狄德罗在哲学、文学、戏剧、美学等方面也有许多杰出的贡献：

哲学：

他倡导形而上学辩证法和认识论、唯物辩证主义和契约论，提出“美在关系”说，并强调从感觉到思考再回到感觉的认识过程。

文学：

他的文学作品《拉摩的侄儿》和《宿命论者雅克》以对话形式探讨了自由意志、道德和人性的复杂性。

戏剧：

他提出了“严肃剧种”的理论，在文学史上产生了划时代的意义。

美学：

他在《绘画论》中阐述了对艺术作品真实性和情感表达的看法。

科学：

他在生物学、化学、物理学等领域都有建树，曾与瑞士科学家拉瓦锡合作，研究空气的组成和性质。

狄德罗的思想和作品对法国乃至整个欧洲的社会产生了深远的影响，他的唯物主义和无神论观点为后来的科学发展和哲学思考提供了新的思路。