清明节是中国传统节日，其起源可综合历史演变与文化内涵，归纳为以下三点：

一、核心起源：祭祖扫墓的传统

先民祭祖习俗的起源

清明节最早可追溯至周代，当时已有祭祀祖先的礼俗，但未形成固定节日。至秦汉时期，随着墓葬礼俗的发展，祭扫坟茔成为不可或缺的礼俗活动，逐渐演变为与寒食节合并的清明节。

晋国介子推的传说

春秋时期，晋国忠臣介子推为助重耳复国隐居绵山，割股奉君。重耳复国后，介子推被追封为“忠义之臣”，民间为纪念他，在其忌日（寒食节）禁火寒食、祭祖扫墓，后与清明节合并。

二、自然节气的融合

清明最初是农历二十四节气之一，位于冬至后第105-108天（公历4月4/5日），反映农耕文明对自然的敬畏。先民通过祭扫活动祈求丰收，逐渐与寒食节的禁火祭祖习俗结合，形成寒食清明双节并存的局面。

三、历史演变与文化内涵

南北朝的制度化

南朝梁武帝为纪念母亲，于南北朝时期将清明定为全国性祭祖节日，标志着清明节成为固定节日。

文化符号的升华

清明节兼具自然节气与人文精神，既包含对祖先的追思（扫墓、祭祖），也蕴含对生命循环的认知（春耕祈福）。历代文人墨客通过诗词歌赋进一步丰富其文化内涵，使其成为兼具“自然之美”与“人文情怀”的综合性节日。

总结：

清明节是祭祖扫墓与自然节气结合的产物，既承载着对祖先的追思，也反映了农耕文明的智慧，历经数千年演变，成为中华民族重要的文化符号。