考研的时间 早于寒假。具体来说，考研通常安排在12月的第三个周末，而寒假则通常在1月份，具体时间因年份和学校不同而有所差异。因此，从时间顺序上来看，考研的时间是在寒假之前的。

建议考生在大三下学期开始准备考研，以确保在寒假前完成大部分复习任务，并在寒假期间进行进一步的巩固和提升。这样可以确保考生在考研前有足够的时间进行准备，并在考试前调整好状态。