根据搜索结果，考研竞争强度和考生表现突出的省份主要集中在以下三个地区，其特点和优势可综合如下：

一、 河南省

考生数量与竞争强度

河南省考研报名人数长期位居全国第一，2024年预计突破40万，高校数量（3111所）超过江苏，居全国首位。考生竞争压力极大，例如郑州大学报录比高达12:1。

考生能力与成果

尽管竞争激烈，但考生整体素质较高，多人被华师大、首都师范大学等多所顶尖高校录取。

二、 山东省

考生规模与教育资源

2024年考研报名人数35.5万，连续多年稳居全国第一。高校数量（211+高校超100所）丰富，但优质岗位竞争尤为激烈。

学习氛围与成功率

山东考生以勤奋著称，考研率较高，部分高校（如曲阜师范大学）考研率超90%。社会对学历的重视程度推动更多人参与考研。

三、 江苏省

高校数量与质量

211院校数量仅次于北京，拥有南京大学、苏州大学等顶尖高校。考生竞争不仅体现在数量上，更注重质量，双非院校也吸引大量考生。

考生特点与竞争环境

江苏考生基础扎实，竞争激烈且多元化，部分考生通过考研进入国内一流高校。

其他特点补充

河北省：

无部属211院校，考生多通过考研提升学历，农业、师范类高校考研表现突出。

湖南：2024年考生14.92万，考研热情持续高涨，考生普遍坚韧好学。

总结

若以考研竞争强度和考生综合实力为标准， 河南、山东、江苏表现最为突出。河南以考生数量和高校资源见长，山东以学习氛围和考研成功率取胜，江苏则以高校质量与考生基础见长。考生可根据自身目标院校和竞争环境选择备考策略。