《菜根谭》中“谭”的含义可以从以下两方面理解：

字义解析

“谭”在此处为“谈”的异体字，表示“说一说”“讨论”的意思。作为语录集，《菜根谭》通过简练的语言探讨人生哲理，兼具随笔的趣味性和训诫的启发性。

书名寓意

书名“菜根谭”采用比喻手法，将“菜根”比作人生的“苦”，“谭”则暗含通过咀嚼菜根（即经历苦难）才能品味人生真味的哲理。正如俗语“咬得菜根，百事可做”，强调只有历经艰苦磨练，才能成就事业。清代赵所生在序言中也提到，菜根虽无味，但其根系深厚才能发出浓郁味道，正如人需通过修炼内在品质才能体悟人生真谛。

综上，“谭”既体现了书籍的论述性质，又蕴含了通过历练感悟人生的核心思想。