“临老学绣花——晚了；迟了”是一句广为流传的歇后语，其含义和用法如下：

一、核心含义

字面与引申义

从字面看，指年纪大了才学习刺绣，比喻做事太迟，为时已晚。引申为在关键时机错过最佳行动时间，导致后续难以弥补。

谐音与双关

“临老”与“零了”谐音，“学绣花”与“效秀华”谐音，因此也有“零了才效秀华”的趣味解读，强调时间流逝后的无奈。

二、使用场景与示例

劝诫及时行动

用于劝告他人抓住机遇，例如：

> 项目启动已晚，现在学绣花——晚了!

（强调需尽早规划，避免拖延）。

形容后悔莫及

表达对错过时机的懊悔，如：

> 若早知道结果如此，当初就不该犹豫——临老学绣花——晚了。

三、相关歇后语扩展

结构相似类：

临老学骑鹤——痴心妄想

临终才悔读书迟——白白浪费青春。

谐音类：

临老学绣花——零了才效秀华。

四、文化背景

该歇后语源于民间生活经验，通过夸张手法传递时间观念。例如“过了霜降收玉茭”（玉米）反映农时规律，类比人生需顺应时令行事。

综上，此歇后语通过简洁语言传递深刻哲理，是汉语语言文化中典型的时间警示性表达。