汤圆作为中国传统美食，其象征意义可归纳为以下三点：

团圆与和睦

汤圆因圆形外观与“团圆”谐音，是家庭团聚的象征，表达对亲人团聚、生活美满的祈愿。

吉祥与幸福

汤圆常与“吉祥”“幸福”等概念结合，既代表家庭和睦，也寄托对未来生活的美好期许，如“吃了汤圆大一岁”等民间习俗。

文化载体

在元宵节、冬至等节日食用，成为传统文化符号，通过集体共享行为强化群体归属感，体现对传统节日的传承。

此外，不同地区存在特色汤圆，如四川心肺汤圆、七彩汤圆等，既保留团圆寓意，又融入地方文化元素。