"居然"和"竟然"在汉语中均表示出乎意料，但两者在语气、使用场景区分明显，具体区别如下：

一、语气差异

居然

带有轻微贬义或中性偏褒的语气，多用于口语或非正式场合，强调“本不该发生/极难做到的事竟然发生”。例如：

他居然迟到了（轻微责备）

她居然能完成这项任务（带惊喜）

可置于句首或句中，但更常见于句首或主语后。

竟然

语气更强烈，多用于书面语或正式场合，强调“本不可能发生的事竟然发生”或“结果出乎意料且令人震惊”。例如：

这个问题我竟然没想到（强烈惊讶）

他竟然没来参加聚会（失望情绪）

常与“如此”“这么”等词搭配使用。

二、程度与使用场景

程度

"竟然"的惊讶程度更深，常用于修饰重大事件或极端结果；"居然"的惊讶程度较轻，多用于日常小事或不太可能发生的情况。

场景：

口语交流：

他居然忘了带钥匙

她居然穿了高跟鞋

书面表达：

这种情况竟然发生（正式文件）

他居然完成了不可能的任务（学术论文）。

三、近义词与反义词

近义词：

竟然（如“竟然如此”可替换“居然如此”）

反义词：

既然（表示已知事实的推论，如“既然来了，就一起吃饭”）

四、易混淆点

两者在词典释义中常被混用，但实际使用中需根据语境选择。例如：

正确：他居然睡着了（强调意外）

错误：他竟然睡着了（语义重复）

建议结合语境判断：若需表达“本不该/极难做到的事发生”，优先使用"居然"；若需强调“完全出乎意料且令人震惊”，则使用"竟然"。