《典籍里的中国》第二期聚焦中国首部关于农业和手工业生产技术的百科全书《天工开物》，致敬“古有《天工开物》，今人继往开来”的科学精神。其中， “生人不能久生而五谷生之，五谷不能自生而生人生之”是《天工开物》首篇《乃粒》中的一句名句。这句话表达了人类依赖五谷生存，而五谷通过人的耕种得以生长，从而延续人类生命，体现了人与自然的关系以及人类对农业生产的重视。

节目中，相隔300余年的袁隆平与宋应星透过一粒种子，找到了属于科学家的共同梦想：求真务实、造福人民。他们将用跨越时空的一次“握手”，带领观众感受千百年来中华民族经世致用、为民谋福祉的不懈追求，也让观众看到中国古代的伟大创造除了“四大发明”，还有取之不尽的丰富宝藏。