《富兰克林自传》的首部是在 1771年出版的。这部自传原本是富兰克林写给其子威廉的一系列书信，记录了他的人生经历和心得。在富兰克林去世后，这部自传经过整理和出版，成为了研究美国历史和富兰克林个人成就的重要文献。

富兰克林在自传中真实再现了自己在时代背景之下的人生之路，以及面对各种问题的想法和应对方法，体现了美国实用主义的哲学。这部自传不仅在美国文学史上占有重要地位，而且对后世产生了深远的影响，被誉为美国精神读本，影响了无数人的命运。