《放牛班的春天》被称为“放牛班”的原因与影片背景及译名翻译有关，具体可归纳为以下几点：

台湾教育制度中的特殊班级

在台湾，"放牛班"是初中阶段为成绩较差、行为问题较多的学生设立的班级，这些学生多来自社会底层家庭，存在偷窃等不良习惯。该班级因管理松散、学生行为散漫，被戏称为"放牛班"，暗喻被社会遗忘的边缘化群体。

电影原名的双关含义

法语原片名《Les Choristes》直译为"合唱团"，但台湾译名《放牛班的春天》存在以下巧妙之处：

- "春天"象征希望与新生，与电影中音乐教育带来的转变相呼应；

- "放牛班"是台湾对"特殊教育班"的俗称，与电影中"塘底"（或"水池底部"）的特殊学校形成对应关系。

文化差异与翻译选择

该译名保留了原名的意象，同时通过"春天"强化了积极内涵，体现了中华文化对救赎与希望的价值观。尽管"放牛班"与电影中"问题儿童"的设定存在差异，但这一译名已深入人心，成为影片的重要文化符号。

综上，"放牛班"既是台湾特殊教育班的俗称，也是该电影通过译名传递希望与救赎主题的重要文化载体。