“书籍是人类进步的阶梯”是高尔基对书籍作用的经典概括，其内涵可从以下角度理解：

一、知识与经验的载体

知识积累的核心作用

书籍是人类知识的系统性总结，记录了从古至今的智慧结晶。从科学发现到哲学思考，从历史经验到生活智慧，书籍将分散的知识整合为可传承的财富。

经验传承的桥梁

通过阅读，后人能站在前人的基础上避免重复探索，直接利用已有的经验成果。这种传承加速了人类对世界的认知进程。

二、认知能力的提升

从感性到理性的飞跃

书籍帮助人们从具体的感性经验上升为抽象的理性认识。例如，通过数学书籍掌握逻辑思维，通过历史书籍理解社会规律，从而更深刻地把握世界本质。

思维拓展与创新

阅读不同领域的书籍能打破认知局限，激发新的思考角度。哥白尼的《天体运行论》通过书籍传播，推动了天文学的革命。

三、文化与社会的推动

文化传承与交流

书籍跨越时空传递文化价值观，促进不同文明间的交流与融合。例如，丝绸之路上的文献交流，推动了东西方文化的互鉴。

社会进步的催化剂

知识的普及和认知的提升直接推动社会变革。工业革命时期，技术书籍的广泛传播为机器制造提供了理论基础。

四、其他层面的意义

个体成长：

书籍是个人自我提升的必备工具，通过阅读塑造品格、拓展视野。

历史见证：书籍记录人类活动与思想演变，是文明发展的历史见证。

总结：书籍如阶梯般承载知识与经验，通过提升认知、促进交流，持续推动人类社会向前发展。其重要性贯穿文明始终，是现代社会不可或缺的精神支柱。