顾炎武成为一代通儒的原因可归纳为以下几点：

一、学术理念与方法创新

批判空谈玄理

顾炎武猛烈抨击明代“空谈心性”“剿说玄理”的学风，主张“明学术，正人心”，强调学问应服务于解决现实问题。

经世致用思想

他提出“经世致用”的学术宗旨，主张“博学于文，行己有耻”，将学术研究与国家治理、民生改善相结合，主张通过实地考察和实证研究解决社会问题。

考据方法的革新

顾炎武开创性采用“朴实归纳”的考据方法，注重文献校勘与实地调查相结合，纠正了前人依赖二手资料的传统。

二、学术成就与著作

《日知录》的奠基作用

通过30余年积累的札记，他撰成《日知录》，综合历代经学思想，成为清代学术界的重要典籍，奠定了清代朴学的基础。

多领域学术贡献

除经学外，顾炎武还涉猎天文、兵法、地理、音韵等领域，其《天下郡国利病书》《日知录》等著作涉及国家典制、地理考证等实用学问。

三、人格魅力与历史影响

民族气节与担当

他坚守民族气节，拒绝仕清，以“拯斯人于涂炭，为万世开太平”为己任，其“天下兴亡，匹夫有责”的名言激励了无数后人。

经世致用的实践

顾炎武不仅理论创新，还身体力行，参与抗清义军、实地考察地理、推动地方治理，将学术理想转化为社会实践。

历史地位的认可

清光绪三十四年（1908年），顾炎武与黄宗羲、王夫之并称“清初三大儒”，梁启超评价他为“不但是经师，而且是人师”，其学术影响延续至现代。

综上，顾炎武通过学术理念创新、方法革新与实践探索，成为明末清初最具影响力的通儒之一。