孟子并没有说“人之初性本恶”，这一观点是荀子的主张。关于人性本善与性本恶的争论，是中国古代哲学中一个重要的议题，两位圣贤从不同角度进行了阐述：

孟子的性善论

核心观点

孟子认为人性本善，主张人天生具有“四端”（恻隐之心、羞恶之心、恭敬之心、是非之心），这些道德本能是与生俱来的，是区分人与禽兽的根本标准。

哲学依据

孟子以水的本性为例，认为水自然向下流是天性，而人若能保持善良本心，也应如此。他强调，人的善行是内在道德潜能的自然流露，需通过后天的教育和修养进一步发挥。

荀子的性恶论

核心观点

荀子主张人性本恶，认为人天生具有好色、好利等本能，若不通过礼法约束，这些本能会导向恶行。

教育作用

荀子强调，人的善行是后天教化的结果，需通过礼法和社会规范来抑制本能的恶倾向，从而实现道德修养。

传统文化的融合与演变

荀子的进步性

荀子的性恶论在逻辑上更为严密，为后世法家思想提供了理论基础，强调通过制度约束实现社会秩序。

孟子的持久影响力

孟子的性善论更侧重内在道德潜能的发掘，契合儒家“仁政”思想，因此更能体现“天人合一”的哲学追求，故能贯穿两千多年历史。

总结

“人之初性本善”是孟子的核心观点，而“性本恶”是荀子的主张。两者并非对立，而是从不同角度探讨人性与道德的关系，共同构成中国传统伦理思想的基础。