明末清初三大思想家（黄宗羲、顾炎武、王夫之）被称为近代进步思想的先声，主要原因如下：

一、反对君主专制独裁

批判君主专制

他们猛烈抨击君主专制制度，认为君主专制是天下之大害。黄宗羲在《明夷待访录》中提出“天下为主，君为客”的民主思想，主张以“天下之法”制约君主权力。

主张限制君权

顾炎武强调“众治”，认为政权应服务于民众，君主需“日省吾身”；王夫之则主张“理势合一”，反对君主凌驾于自然规律和民意之上。

二、倡导经世致用

反对空谈理论

他们主张学问应服务于解决现实问题，提出“经世致用”的理念。顾炎武的《日知录》和《天下郡国利病书》以实地考察为基础，强调“知行合一”。

关注社会现实

王夫之在《周易外传》中提出“天下兴亡，匹夫有责”，激励民众参与社会变革，其思想具有强烈的实践性。

三、思想创新与历史地位

对传统儒学的批判继承

虽然他们仍属于儒家思想体系，但通过批判传统儒学的僵化部分，为后来的启蒙思想奠定基础。例如，黄宗羲、顾炎武的思想被康有为、梁启超等维新派吸收。

开启近代思想先河

他们的思想突破了封建专制的束缚，提出“天下为主”的民本思想，与西方启蒙运动中的民主理念有相似之处，被视为中国近代思想的先声。

总结

明末清初三大思想家通过反对君主专制、倡导经世致用，以及对传统儒学的批判性发展，为近代中国思想解放提供了重要思想资源，具有开创性意义。尽管他们身处封建社会末期，但其思想对后来的资产阶级革命和维新运动产生了深远影响。