南丁格尔对护理事业的最大贡献可以归纳为以下几个方面：

改善战地医疗条件：

在克里米亚战争中，南丁格尔亲自照料伤员，改善医疗条件，并通过严谨的数据统计和周密的管理，对医院的整体卫生状况进行了一系列改革。她提出的“护理环境理论”认为，病人的康复不仅取决于医疗措施，更取决于环境的卫生与舒适性。这些措施显著降低了伤病员的死亡率，使死亡率从50%降至2.2%。

创建现代护理教育体系：

南丁格尔回国后，创办了现代护理学校——南丁格尔护理学校，将护理职业从以往的低贱地位提升至专业性。她的努力使得护理工作被大众认可，并且吸引了大量女性参与其中。

推动护理理论与实践的发展：

南丁格尔通过撰写《护理笔记》一书，系统地总结了自己在护理方面的经验和理论，为护理教育奠定了坚实的基础。她的著作如《医院札记》、《护理札记》等，至今仍是护理学的经典教材，对护理学的理论和实践都有很大的贡献。

倡导护理伦理和人道主义：

南丁格尔强调对病人的关心和照顾，包括病人的身体、心理、社会和环境等方面，推动了护理专业的发展，使护理工作更加人性化、科学化和专业化。

开创护理管理先河：

南丁格尔在克什米亚战争中所做的大量工作中，更多的是管理工作。她努力推进的从病房基本建设到医院规章制度的建立，保证了医疗护理技术的实施，提高了护理质量，这些都成为护理管理的典范。

综上所述，南丁格尔不仅通过改善战地医疗条件和创建现代护理教育体系，奠定了护理事业的基础，还通过推动护理理论与实践的发展，倡导护理伦理和人道主义，以及开创护理管理先河，对护理事业做出了巨大贡献。她的影响深远，被誉为“现代护理之母”。