“曲高和寡”中的“寡”指 少，表示能跟着唱或理解的人很少。具体解析如下：

字面含义

“和”指和谐地跟着唱，“寡”在此处为古汉语中表“少”的意思。整句话直译为“曲调高深，能跟着唱的人就少”。

引申含义

该成语从音乐领域的现象引申为比喻言论或作品高深莫测，能理解或欣赏的人寥寥无几。例如，现代语境中常用来形容学术论文或艺术创作因过于专业而受众有限。

相关出处

出自战国时期楚国宋玉的《对楚王问》：“引商刻羽，杂以流徵，国中属而和者不过数十人而已。是其曲弥高，其和弥寡。”（意为：楚国乐曲中高音与低音交织，能应和的仅数十人，曲调越高，应和者越少）。

总结：“寡”在“曲高和寡”中为核心词，既包含数量上的稀少，也隐含因高雅而难被大众接受的双重含义。